Томск, как и многие другие города Сибири, долгое время оставался городом служилого населения. Кто служит, тот тужит, и жизнь городовых казаков и стрельцов была не из легких. Не раз приходилось выдерживать осадное сидение отражая набеги  незамиренных инородцев, переживать жестокие голодные зимы, заводить пашенные заимки и бить пушного зверя, отправляться в дальнюю дорогу по царевым и воеводским поручениям. Но было в жизни этих первых томичей и место для досуга, в котором далеко не последнее место занимали игры кости, шахматы, шашки и карты...

В нашем сознании азартные игры в российской истории прочно ассоциируются с роскошью и расточительностью двора женщин — императриц XVIII в., светскими раутами, повседневной жизнью чиновничества и офицерства, произведениями и личным опытом русских писателей. Это не совсем так, явление имело гораздо более широкие рамки. Уже во многих источниках XVII в. присутствуют упоминания об азартных игроках, в особенности в связи с бытом населения сибирских городов-крепостей...