В отечественной дореволюционной историографии представлены несколько точек зрения на происхождение и статус детей боярских в XV - первой половине XVI в. И.Н. Болотин, Н.М. Карамзин, Д.И. Багалей, Н.П. Павлов-Сильванский считали их свободными слугами бояр; М.М Щербатов, А. Рейц, И.Д. Беляев, Д.Я. Самоквасов, Д.И. Иловайский, В.И. Сергеевич, М.А. Дьяконов. А.Е. Пресняков отождествляли их с выходцами из знатных боярских семей. При этом, по мнению И.Д. Беляева, с 1433 г. так стали называть все бояр