В небольшой по объёму книге раскрываются проблемы местного и русского населения городов Сибири и их взаимоотношений в тяжёлый период истории России.
«Смутное время застало русское население сибирских городов в момент наиболее сильной деятельности по своему устройству", — пишет автор. В это время стоял вопрос о выживании русских служилых людей и их пропитании в далёких от столицы краях, что существенно повлияло на их взаимоотношения с «местными инородцами», как их называет автор.
На страницах книги можно узнать о том, как воспринимались новости из Москвы в сибирских городах и почему сибиряки не принимали никаких действий в отношении столичных событий. А.М. Гневушев рассказывает также о том, что и в Сибири в это время была своя «шатость и смута великая» среди инородцев, которые желали быть «себе царствомъ, какъ было при Кучуме царе» и которая сопровождалась ворожбой и призыванием «шайтановъ».