В статье представлены данные письменных источников из фондов РГАДА, которые позволили в общих чертах разглядеть географическую и этнографическую среду, окружавшую Нижнеколымское зимовье, выявить границы его «влияния» и связанные с ним поселения. Подробное описание зимовья построенного по приказу Степанова позволяет предпринять попытку графической реконструкции внешнего вида исследуемого памятника на 50-е–60-е годы XVII в. Документы показывают, что истоки материальной культуры русских старожилов Нижней Колымы следует искать на Русском Севере. Реальные человеческие судьбы, нешуточные страсти, поистине детективные истории наполняют памятник археологии дыханием жизни.